La Planète des singes [Planet of the Apes]: The real first edition

Paris, Julliard, (January 8) 1963.

1 vol. (135 x 195 mm) of 265 p. and [3] f. Publisher's cold-stamped green cloth.

Numbered true first edition (no. 228 R).

In the novel, the hero is a world away from the American adaptation, where the majestic Charlton Heston plays Captain George Taylor. And the Planet of the Apes, if it exists at all, is not Planet Earth. But Pierre Boulle's ending is just as effective and surprising!

Pierre Boulle imagines that natural evolution will strip man of his pre-eminence over other living species, in favor of the apes. The idea came to him during a visit to the zoo, while observing the gorillas. He says: "I was impressed by their almost human expressions. This led me to imagine what a human/ape relationship would be like. Some people think I had King Kong in mind when I wrote my book, but I didn't." In the novel, the hero goes by the unassuming - not to say ridiculous - name of Ulysses Merou - a far cry from the American adaptation, where the majestic Charlton Heston plays Captain George Taylor.

And forget the film's famous punchline and the devastated Statue of Liberty: Boulle's novel ends at Orly, overlooking the Eiffel Tower. And the Planet of the Apes, if it exists at all, is not Planet Earth. In the novel, none of this exists. But the ending imagined by Pierre Boulle is just as much a story…

Marginal stains on pages 123, 125 and 127.

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Paris, Julliard, (8 janvier) 1963.

1 vol. (135 x 195 mm) de 265 p. et [3] f. Toile verte de l'éditeur estampée à froid.

Édition originale, numérotée (n° 228 R).
Elle est imprimée deux jours avant l'édition Julliard.

Dans le roman, le héros est aux antipodes loin de l'adaptation américaine, où le majestueux Charlton Heston campe le capitaine George Taylor. Et la planète des singes, si elle existe bien, n'est pas la planète Terre. Mais la fin imaginée par Pierre Boulle est tout aussi efficace et surprenante !

La Planète des singes est directement inspiré des travaux de Charles Darwin, tout comme avant lui le feuilleton Les Aventuriers du ciel de René-Marcel de Nizerolles (1933-1938) et les romans Le Règne du gorille de Lyon Sprague de Camp (1941) ainsi que Les Animaux dénaturés de Vercors (1952). Il y mêle la découverte de la théorie de la relativité restreinte d'Einstein (attribuée dans une adaptation cinématographique de l'oeuvre au docteur Azlein), expliquant la dilatation du temps et le retour sur terre dans un futur lointain. Les théories évolutionnistes sont présentées dans le chapitre deux de la deuxième partie : " Nous savons qu'elles [Les espèces] ont eu probablement toutes une souche commune. [...] Singes et hommes sont des rameaux différents, qui ont évolué, à partir d'un certain point, dans des directions divergentes, les premiers se haussant peu à peu jusqu'à la conscience, les autres stagnant dans leur animalité. " L'évolution artificielle des singes et la déchéance des hommes sont quant à elles révéléés au chapitre huit de la troisième partie : " Il [un singe] était chez moi depuis des années et me servait fidèlement. Peu à peu, il a changé. Il s'est mis à sortir le soir, à assister à des réunions. Il a appris à parler. Il a refusé tout travail. Il y a un mois, il m'a ordonné de faire la cuisine et la vaisselle. [...] Une paresse cérébrale s'est emparée de nous [les hommes]. Plus de livres ; les romans policiers sont même devenus une fatigue intellectuelle trop grande. [...] Pendant ce temps, les singes méditent en silence. Leur cerveau se développe dans la réflexion solitaire... et ils parlent. "

Dans son récit, Pierre Boulle imagine que l'évolution naturelle déchoit l'homme de sa prééminence sur les autres espèces vivantes au profit des singes. L'idée lui est venue lors d'une visite au zoo, en observant les gorilles. Il dit à ce sujet : " J'étais impressionné par leurs expressions quasi-humaines. Cela m'amena à imaginer ce que donnerait une relation homme/singe. Certains croient que j'avais King Kong en tête lorsque j'ai écrit mon livre, mais c'est totalement faux. "

Dans le roman, le héros porte le nom quelconque, pour ne pas dire ridicule - d'Ulysse Mérou - loin de l'adaptation américaine, où le majestueux Charlton Heston campe le capitaine George Taylor. Fi également de la célèbre chute du film et la Statue de la Liberté dévastée : c'est à Orly, avec vue sur la Tour Eiffel, que le roman de Boulle s'achève. Et la planète des singes, si elle existe bien, n'est pas la planète Terre. Dans le roman, tout cela n'existe pas. Mais la fin imaginée par Pierre Boulle est tout aussi efficace et surprenante !

Tâches marginales aux pages 123, 125 et 127.

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